在诸如舞厅、K房、网咖、保龄球场等消遣娱乐场所尚未进入蓬勃发展阶段的90年代，漫画店俨然是70后半段与80前半段生除却家庭以外的青春乱流里漂泊灵魂的唯一寄宿之所，同时也是人们撇脱生活规条藤蔓、进入庞杂幻异故事交叉繁衍的独特空间。素未谋面的漫画家与其文本是那个世界的唯一主宰。如今看来，又恍惚那是最后的抵抗成长与现实巨兽无情猛烈袭击的堡垒、战舰，蕴合集体梦想之光波作出近乎白痴甚或无谓的究极抗衡。后来那些在自我想象中勇敢热血的士兵、英雄却尽皆一一被平凡与制度给收编，作为载体的漫画店是否也一如过去人们必需的影带出租店、杂货铺等被更奇趣更完善的新颖系统给取代，因而在纸本墨印的荒漠看见了昏黄苍凉的夕照之景？
过去十数二十年（那已是我所能记忆的关于日漫的最初阶段），日漫在本地的行销不曾像发源地日本那样人手一本，连带周边产制，诸如模型、电子游戏、动画等，为国家整体经济带来庞大的收益，进而透过此软实力与网路世界传播，突破地域疆界，在欧美掀起追捧与仿效的热潮；也不如纯中文系社会--港台，在电子时代新兴玩意出现前，早早缔造漫画之于青少年的形而上消费价值，从而达致供需的必然性，且附依时代的脉动，结合咖啡馆与影碟出租的概念（也或其后的角色扮演之概念），完备各项青少年倾向之元素，奠下日漫与漫画店在流行文化洪流中稳固的基石。
在彼时的这里，漫画就只是漫画。
然而，在当时较之上述各国软硬体设施发展都来得缓慢的本土简朴社会结构底下，漫画店依然是不可或缺的娱乐场所，可视为那个时代的青少年进行个体思维运动的丰美场域。在日漫资源短缺的最初时期（也是漫画店尚未成形的最早阶段），传统理发铺可算是唯一的供应商，每要长辈领往剪发时，才得在扭转身即咿哑声响的木椅下镂空格子状的塑胶篮内探得老夫子、小流氓或小叮当，齐备这三类漫画几乎已是其时的极限。趁着大人理发的空档飞快翻阅的时光那么地短促，然其影响又非物理时间可以计算的深远，以致其中不满足的满足情绪叫人记取至今。
直至80年代末，一些原来经营报摊和文具店的商家见漫画市场有利可图，才另僻空间增设租阅服务，开始出现七龙珠、城市猎人也或更早期的手塚治虫系列作品，是现代漫画店之雏形。尔后，潜藏的漫画爱好者一批批涌现，漫画文本之符征一如现今的苹果、三星等智慧型系统，成为青少年沟通分享的主要桥梁，每当热门日漫单行本出现在橱柜，必然掀起一股抢购热潮，而优先饱尝内容者，宛如披戴优胜之光环，遂引来一众同侪钦慕的目光。
于92年开办的连发漫画大概是槟城早期最具规模的漫画店，亦是槟城漫画出租业的领头羊，除了位于车水路的本店人流密集，其更在数年内于亚依淡和北海增设分店，同样成为青少年下课后主要的聚集场所，宛如父母止步的秘密基地，一代人的青春在那里随着天马行空的故事频频发酵繁衍。“那是很早期的事情了，许多青少年都会来这里看漫画或租借，在Playstation第一代盛行时，也有来打电动的。02年，我们刚接手时生意还算不错，但近几年每况愈下，09年后生意额更是大幅度急跌，目前会过来看书的多是熟客，90后基本上不泡漫画店了。”目前车水路连发漫画老板张宝云说。而原来的创办人方生经已改投其他行业，曾是青少年乐园的3家连发漫画如今由个别经营者接手。
“鼎盛时期进书时，出版商会出动一罗哩载满书来让你挑，现在只有酌量订购才送过来。”09年因租约问题而迁往隔邻住宅区Jalan Imigresen，不再有面向大路客人可轻易上门的优势，也是生意额备受影响的原因之一，然而漫画店所面对的最大威胁不啻是网路世界庞大且快速转译的漫画资源，新生代仅需透过智能型手机或平板触屏电脑即可随时随地进行最新的章节翻阅，不再若过往受到单行本和场域的制约。这类型的阅读行为或许不致对漫画原产地造成太大的利润损耗，但对本地漫画业却是难以复原的一大打击。“漫画店要关了啦！夕阳行业来的。”刚巧在旁的一名熟客戏言调侃，虽是玩笑话，但正正反映本地漫画租借行业已然进入艰困的经营概况。
“1本日漫正版要价RM10至15不等，至少要租借10数人次才有利润，但每个星期又要一笔花费选购新书，加上水电冷气等开销，实在没什么赚头。”她也解释从前还有不少人在租借漫画后觉得好看的会买起来收藏，现在买家也少了，除了一些经典如好小子、七龙珠、灌篮高手还有读者询问，其余一律乏人问津，反是每星期一回的港漫与言情小说类撑起主要营收，原来作为台柱的日漫反而恰无声息地成了可有可无的陪衬品。然纵观全球日漫的行销趋势，虽曾数度迎合市场与阅读习惯的变异而作出调整，却没有因此出现读者或漫画圈参与者的流失、断层，反是成功在欧美创造Manga之特殊美学价值，甚至从娱乐消遣次文化类型被提升至艺术范畴，但这大抵不是缺乏大量消费族群作支撑的本地漫画圈所能够复制的振兴策略。
另外，在千禧年至05年间，槟城因台湾连锁漫画店皇冠的入驻，曾掀起另一股阅漫风潮，在数个华人地区设立分店，给始刚出现疲态的漫画租借市场注入一剂强心针，让漫画迷错以为本地漫画业将进入另一轮的“文艺复兴”，而抱着乐观其成的态度。奈何事不从人愿，方才不过几年光景，结业的结业、出让的出让，原来沸沸扬扬的登场势头，更显得如今欲振乏力的窘境是那么地不堪。漫画店在本地历经十数年的高峰期后，恍如行人止步般掉入进退维艰的死胡同，每个华人地区都有至少一家漫画店的盛景，在不经意间已是昨日之事，只能说如今仍然在线上役役营营的漫画业者并不是冲着利润而坚持，到底是对漫画文本由衷的热爱，才坚守这座关于梦想与幻想交合的堡垒。
也是否因为如此，自诩为最后一批忠实日漫迷的我们，才反复不断地重阅经典，像太执意想留住些什么而不愿长大的老顽童。
但若要就此断论漫画租借行业经已回天乏术，则尚有待斟酌，在缺乏吸引力与因为流行变革而导致原来日漫沟通符号之功能瘫痪，漫画店首要的挑战在于能否参照港台结合茶饮的新消费文化，再次推陈出新创造超于阅读以外的另一价值。于去年年杪，顶下漫游天下漫画店的仿台式品牌茶饮Tea-Tac-Toe，正是由一群年轻人经营，采取会员制度，不仅提供消费者阅读与饮料享用的服务，更在店内另外僻出一隅，置放新款游戏机和纸牌游戏，让青少年有一处聚会消磨时光的空间，且由于临近理大的地理位置优势，成功获得一众学生的青睐。另外，撇脱一贯漫画店简陋刻板印象的漫漫疯，亦透过现代式舒适的优化室内设计，令新生代更欲亲近，虽与日台一整栋楼三四层高且提供个人阅读包厢的豪华派享受有一段距离，但至少得以从中窥见年轻经营者融汇自身对市场的了解极力开拓本地漫画租借业的未来更好生态之企图，使之在挽回与创造新一代青少年顾客群这一环上，趋向正面的发展。
想是夕阳余辉，也可以是晨曦再升，恍如历史之轮回，漫漫之途要再迎来另一回的巅峰再造不啻还有颇长的道路要走。而身为漫画迷所能做的，大概也就只有继续地耽美在漫画的结界内，静看其如何过渡时势的滔滔波澜。
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